Eurolanche

Ville Nieminen ukončil kariéru

Kariéra 38-ročného hokejistu sa skončila. Fínsky útočník Ville Nieminen zavesil korčule na klinec potom, čo jeho posledný fínsky klub Lukko podľahol v zápase o tretie miesto v miestnej súťaži. „Bola to pestrá cesta. Som poctený a privilegovaný. Ďakujem. Všetkým,“ povedal Nieminen o svojom konci a pripojil aj svoju vtipnú karikatúru. V ďalších vyjadreniach sa netajil tým, že bol zo svojej poslednej sezóny sklamaný. Vždy bol bojovník a mal najvyššie ciele.

Nieminenova veľká kariéra sa začala vo fínskej najvyššej súťaži, keď mal iba 18 rokov. O tri roky neskôr si ho vybralo Colorado Avalanche zo 78. miesta. V klube strávil väčšinu čase na farme v AHL. Keď sa napokon do Denveru dostal, nemohol nič ľutovať. Veľkú porciu zápasov odohral hlavne v pamätných sezónach 2000/01 a 2001/02. „Tím a organizácia boli neskutočné. Mali sme šikovných hráčov. Keď sa budem na túto kariéru pozerať o 50 rokov, budem si hovoriť, že som hral s piatimi členmi Siene slávy,“ povedal Nieminen v rozhovore pre Eurolanche v roku 2012. „Hral som veľa s Chrisom Drurym, veľa sme sa rozprávali. Dave Reid ma vozil, keď som nemal auto. Myslím si, že to sú oni,“ pokračoval v rozhovore, ktorý nájdete na tomto odkaze.

Nieminen vymenil v NHL ešte šesť klubov a nakoniec sa v roku 2007 vrátil definitívne do Európy, kde obliekal dresy siedmich ruských a lotyšských (KHL), fínskych a švédskych klubov. V rodnej Tampere nosil dokonca aj kapitánske céčko.

Víťaz Stanley Cupu z roku 2001 prispel k tomuto triumfu svojou povahou. Na ľade zostal až do posledného zápasu búrlivákom, ktorý dokončil každý súboj. Mimo zápasov bol veľkým kamarátom fanúšikov, za čo bol veľmi obľúbený. O svojou budúcnosti mal vždy jasno. „Asi začnem trénovať a budem robiť hokejového komentátora v TV,“ prezradil Nieminen, ktorý okrem týchto aktivít vlastní bar.

Z víťaznej zostavy spred 14 rokov sú aktívni už iba Alex Tanguay (Colorado), Steve Reinprecht (podpísal zmluvu na ďalšiu sezónu v nemeckej lige) a Martin Škoula (bez zmluvy, hral v Liberci).

Súvisiace články

Nieminen: Myslel som si, že znovu vyhráme

Eurolanche vo Fínsku: Rozhovor s Villem